Pha sáng diễn ra trên cấu trúc hạt của lục lạp. Ôxi hóa nước để sử dụng H+ và e- tạo ATP và NADPH, giải phóng 02, bao gồm các phản ứng theo thứ tự sau:
Kích thích clorophyl bởi phôtôn ánh sáng.
Quang phân li nước nhờ năng lượng hấp phụ từ các phôtôn.
Quang hóa hình thành ATP và NADPH.
Pha tối diễn ra sự khử CO2 bằng ATP và NADPH tạo các hợp chất hữu cơ (đường C6H1206) trên thể nền và theo chu trình tương ứng với mỗi nhóm thực vật:
Nhóm C3 - chu trình Canvin
Nhóm C4 - chu trình Hatch - Slack
Nhóm CAM - chu trình riêng biệt
Hô hấp:
Giai đoạn phân giải đường: Glucôzơ -> 2axit piruvic
Đường phân diễn ra ở chất tế bào trong điều kiện yếm khí.
Hô hấp yếm khí (lên men) diễn ra ở chất tế bào:
Axit piruvic → Rượu êtilic
Axit piruvic → Axit lactic
Hô hấp hiếu khí diễn ra ở ti thể:
Chu trình Crep: Axit piruvic → C02 + H20
Chuỗi chuyền điện tử và quá trình phôtphorin hóa tạo ra 30 ATP.